Para empezar, dicho de forma sencilla, la alimentación vegetariana es una dieta que prescinde de cualquier tipo de carne (también de aves) y de pescado.

Además, existen varias formas, como los ovovegetarianos o los lactovegetarianos. Hoy en día ya son más de 6 millones las personas que siguen una alimentación vegetariana. Los prejuicios que había cuando se dio a conocer esta forma de comer, como, por ejemplo, que no comer carne era poco saludable, se han ido desmontando. Al contrario, tiene muchas ventajas, tanto para el cuerpo como para el medio ambiente. Por supuesto, también puede haber carencias si se ignoran algunas recomendaciones nutricionales, sobre todo en cuanto a los nutrientes. Como siempre, en la alimentación vegetariana también se trata de encontrar un plan de comidas equilibrado y saludable.

Los motivos para una alimentación vegetariana

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Para muchos vegetarianos, la razón principal es que para consumir carne hay que sacrificar animales. Las condiciones a veces totalmente inaceptables en la cría, en el transporte a los mataderos y en el propio sacrificio son probablemente el motivo más frecuente para renunciar a la carne. Simplemente no querer ser corresponsable de ese sufrimiento animal.
Otro punto es sin duda el medio ambiente y su protección, que contribuye a dejar la carne. Se trata sobre todo de los gases de efecto invernadero y del cambio climático. Cada vegetariano decide por sí mismo de qué manera renuncia a ciertos alimentos. Los ovovegetarianos, por ejemplo, también renuncian a la leche y a los productos lácteos; los pescetarianos no comen carne, pero sí pescado. También existen los pollovegetarianos, que además comen aves.

Conviene mencionar además un grupo: los veganos, que rechazan todo lo que procede de animales, como alimentos, leche y huevos, y además todos los productos de origen animal, como el cuero o el jabón.

Por supuesto, también hay motivos de salud que a muchas personas les facilitan el cambio a una alimentación vegetariana. Especialmente con la tensión alta, el sobrepeso y los niveles elevados de colesterol, un cambio a una alimentación de origen vegetal puede dar buenos resultados. Como muchos vegetarianos se interesan por una alimentación sana y equilibrada, también se preocupan de consumir los alimentos adecuados.

Alimentos adecuados para una alimentación vegetariana

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- Verduras
- Frutas
- Legumbres
- Productos integrales
- Frutos secos
- Alimentos ricos en proteínas (p. ej., tofu, requesón, quinoa, huevos)

Las posibles desventajas de una alimentación vegetariana
También puede haber carencias, como, por ejemplo, de proteínas, zinc o potasio. El peso corporal puede disminuir, y pueden surgir riesgos en caso de alergias alimentarias. Hay que procurar consumir también alimentos con yodo o con un alto contenido en hierro. También conviene tener cuidado con los llamados sustitutos de la carne, porque a menudo pueden contener mucho azúcar y sal.

Si quieres cuidar el medio ambiente, a los animales (sobre todo en la ganadería intensiva y el sufrimiento que conlleva), pero también a ti misma y tu salud, entonces cambiar a una alimentación vegetariana es sin duda recomendable.